Маленькие пучки еловых веток стали праздничным атрибутом на столах в Зимнем дворце в канун Рождества Христова. Это тихое торжество в царской семье дополняли обычаем дарить друг другу подарки. Подарков было много, и для царского праздника со временем понадобились елки покрупнее, пока однажды в зал дворца не привезли настоящую зеленую лесную красавицу, на которой легко поместили подарки для всей царской семьи.
Потом революция строго-настрого запретила рождественскую елку как буржуазный пережиток, а декретом Совнаркома от 24 января 1918 года был введен новый стиль ведения календаря с разницей в тринадцать дней. Между Рождеством и Новым годом пролегли будни. Новый год стал обычным рабочим днем.
В начале января 1937 года первая советская елка была торжественно поставлена в Колонном зале Дома Союзов. Дерево достигало 15 метров в высоту. И уже на следующий год сотни праздничных елок по всей стране подхватили кремлевский почин. Настоящий культ Нового года возник в СССР, когда в 1947 году день 1 января был, наконец, объявлен нерабочим днем, как и в дореволюционные времена.
По елочным игрушкам можно «прочесть» историю СССР. Какие бы события ни происходили в стране, мастера елочных украшений, как истинные художники, всегда активно «отзывались» новыми игрушками. К юбилею Пушкина, например, были выпущены наборы игрушек с изображениями героев из произведений великого поэта. Во время Великой Отечественной войны самыми популярными игрушками становятся парашютисты. Также военные елки украшались «пистолетами», «собачками-санитарами», а на новогодних открытках Дед Мороз бил врага…
Затем на елках появились игрушки, изображающие овощи и фрукты, снопы пшеницы и хлеб. В конце пятидесятых, когда на экраны кинотеатров вышел фильм Эльдара Рязанова «Карнавальная ночь», появились елочные игрушки-часы, на которых всегда было без пяти двенадцать. На елочке шестидесятых годов – кукуруза, космонавты, Чиполлино. Затем игрушки становятся менее привлекательными и разнообразными. Штамповка, переход из качества в количество. В восьмидесятые идеология пошатнулась, и вместо непременной звезды появляются разнообразные верхучешки – совсем по-западному.
На самом деле, наверное, не так уж важно, чем украшена елка, главное, кто соберется возле нее!