Часто фигурки, рисунки на камнях или керамике изображают людей или богов бросающими бабки (бабка-astragalus – таранная кость или межфаланговый сустав овцы или собаки) и использующими счетные доски для подсчета результатов игры. Во многих раскопках доисторических стоянок человека более раннего периода бабки обнаруживают в больших количествах.
В пирамиде Хеопса обнаружена глиняная табличка, на которой изложен миф, связывающий происхождение календаря именно с игрой.
Боги играли в кости. Посейдон выиграл океан, Аид — подземное царство, профессиональный игрок Меркурий выиграл у Луны семидесятую часть ее светового времени, что составляло пять дней. Поэтому в году 365 дней, а не 360.
Все четыре Евангелия Нового Завета описывают бросание жребия, чтобы определить, кому достанется одежда распятого Христа.
Арийские захватчики Индии во втором тысячелетии до Рождества Xристова любили азартные игры. Игра в кости орехами вибхидака была популярна среди всех каст, кроме очень религиозных людей. Известно, что у древних германских племен то, что сегодня мы назвали бы «игрой в кости», имело сакральный смысл: так можно было узнать, насколько к тебе благосклонны высшие силы.
Если говорить о картах, одной из наиболее древних разновидностей игры, то их история возникновения – не только древняя, но и весьма запутанная. Азартные игры не признавали сословных границ: карты были непременной принадлежностью и любой уголовной «малины», и изысканных дворянских салонов. Перед ее величеством игрой были равны все: отпрыски блестящих семей и последние оборванцы, юнцы, едва вступавшие в жизнь, и старики, изведавшие на своем веку немало взлетов и падений. Без карт не мыслили жизни офицеры и коммерсанты, купцы и политики.
Есть версия, что карты появились в Индии. Старинные карты были круглыми, имели восемь мастей, колода состояла из 96 карт. Принцип игры, правда, больше напоминал шахматы, нежели современные карты.
Гипотеза восточного происхождения карт опирается на более конкретные данные. Китайцы создали игру в домино при помощи трансформации игры в кости, а когда домино было перенесено на картон, получились карты со шкалой очков. Затем добавились «фигуры» по образу, как полагают, бумажных денег, имевших хождение в Китае. Историки относят введение карт на Западе к результатам путешествий итальянцев. Италия взяла у Азии не только форму карт, но и идею использования серий образов для новых развлечений. На первых картах были изображены не привычные нам эмблемы и масти, а «жезлы», «монеты», «кубки» и «мечи», которые существуют в так называемых «испанских картах», до сих пор распространенных в Италии, Испании и на юго-западе Франции. Немецкие же карты имели другую символику: «сердца», «бубенцы», «листья» и «желуди». «Пики», «черви», «бубны» и «трефы» появились во Франции в конце XV века.
Много упоминаний об азартных играх содержится в народных сказаниях различных культур. Греческие и римские мифы упоминают о боге азартной игры или боге удачи. У ирландцев и шотландцев есть сказания о необыкновенных ставках или ставках, не востребованных победителями. Но наиболее многочисленные драматические истории об азартных играх можно обнаружить в народной литературе Азии. Имеется множество народных преданий о том, как мужчины использовали в качестве ставок в азартной игре жен, сестер, дочерей, собственные тела или их части.
Первые игорные дома появились в Римской империи. Их рождение приписывают последнему императору Тарквинию Гордому, который был известен своей жестокостью. Ему пришла в голову идея собрать всех игроков в одно место, чтобы проще было брать с них подати. Похоже, по этому пути ныне пошли и наши руководители, запретившие казино и игральные автоматы, запланировав создание специальных игровых зон.
Удивительно, но история сохранила дату, когда игра из традиционного времяпрепровождения превратилась в большой бизнес. И вопреки представлениям многих произошло это вовсе не в Новом Свете, а в маленьком городке Бад-Хомбург 23 мая 1841 года, когда два брата-близнеца Луи и Франсуа Бланк открыли там свое «игорное заведение» с новым изобретением – рулеткой.
В 1895 году, через полвека после рулетки, в мировом игорном бизнесе появилось следующее «великое изобретение»: на суд публики представил свое детище американец Чарльз Фей. Назвал он его пышно и помпезно: «колокол независимости». Этот автомат представлял собой три барабана, независимо друг от друга закрепленных на горизонтальной оси и приводимых в движение рукояткой. На барабанах были нанесены цифры. Чтобы привести их в движение, требовалось бросить в прорезь монетку или жетон и потянуть за рукоятку. Когда выпадала определенная комбинация цифр, игроку полагался выигрыш.
Правда, название не прижилось. Изобретению Чарльза Фея суждено было войти в историю как «однорукий бандит». Поначалу, как и у рулетки, его судьба тоже складывалась непросто, с ужесточением американского законодательства в области игорного бизнеса автоматы даже пришлось на время переделывать для продажи жевательной резинки, но страсть людей к азарту оказалась неистребимой.
В середине ХХ века одно из старейших в мире развлечений нашло себе еще одну дорогу в люди – появилось интернет-казино.
Жить, играя, похоже, стало для многих нормой. Ну что с этим можно поделать?
Михаил ПЛЕТЮХИН.