Уминая третий кусок рождественского гуся и запивая его клюквенным соком, стращали друг друга грядущим подорожанием хлеба аж на 30 копеек, а то и вовсе на 50, пугали стагнацией в металлургическом производстве и возможным неурожаем летом. Напарник, в свою очередь, разливая водочку по рюмкам и накладывая очередной курган оливье в тарелку размером с частный аэродром, шугал ваше сознание падением цен на рынке недвижимости и огорчался ростом цен на рынке продовольственном. В прошлом году ему новогоднее застолье в тесном семейном кругу обошлось всего в 200 грн., а сейчас влетел на 600. Ну и так далее. Дружеское застолье завершилось, как полагается, десертом. Хозяйка внесла шоколадный торт, для чего пришлось освободить от еды полстола. Вокруг этого кулинарного шедевра красиво разложили коробки школадных же конфет. Подали кофе. От одной мысли, что все это теперь надо есть, некоторым стало дурно. И они пошли на кухню пить рассол от квашеной капусты. Это их спасло. Между тем женщины, по своему обычаю жеманясь, что они худеют, за полчаса шоколадный колизей ополовинили и принялись за конфеты, запивая каждую элегантным маленьким глотком кофе. Хорошо еще, что чашки были небольшие. В общем, Рождество было отмечено по обычаю – очень славно.
Старый Новый год – вообще отдельная тема. Порой складывается впечатление, что он и есть самый главный праздник в году. Так что теперь у нас настала пора страдать.
Но вернемся к первоначально обозначенной теме – сладостям, а конкретнее – к шоколаду. Например, специалисты утверждают, что сладкое вообще помогает человеку думать. А большое содержание в шоколаде глюкозы особенно стимулирует умственную деятельность, шоколадное масло помогает организму вырабатывать эндорфины – гормоны счастья. Тут целая наука. Получается этот продукт следующим образом.
Плоды шоколадного дерева собирают только вручную при помощи палки или мачете. Затем бобы отделяют от мякоти и ссыпают в кучи. Сладкая оболочка бобов обеспечивает природную ферментацию – так формируется шоколадный вкус. Чтобы они не покрылись плесенью, их пять-семь дней сушат на солнце перед транспортировкой. Затем бобы обжаривают, очищают от шелухи и тщательно измельчают – получается какао. Тертое какао нагревают до 95-105 градусов и помещают под пресс. В результате получают какао-масло и какао-порошок. Из первого производится шоколад различного вида: белый, молочный и черный. Далее проводится так называемое конширование – вымешивание при высокой температуре, при этом устраняются излишняя влага и горечь. И в заключение – темперирование, последовательное охлаждение и нагревание, что обеспечивает заданный размер кристаллов какао-масла, придающих шоколаду твердость и блеск. После этого шоколад разливают в форму – и продукт готов к употреблению.
Сегодня в мире насчитывается более пяти тысяч крупных предприятий, производящих шоколад и шоколадные изделия. А первая фабрика по производству «парного шоколада и конфет против кашля» была открыта в Кельне в 1865 году сыном местного пекаря Штольверка. Особым престижем и популярностью пользуется продукция кондитеров из Швейцарии, Дании, Голландии, Бельгии и Германии. К сожалению, их продукция большинству украинцев не по карману. Но и нам было и есть чем гордиться. «Бабаевский» и «Ротфронтовский», тростянецкий и львовский шоколад ничуть не уступал импортному, а по мнению многих специалистов, даже значительно его превосходил по ряду компонентов. Жаль, что московский шоколад стал сегодня заграничным малодоступным лакомством, зато свой остался практически того же «советского» отменного качества.
Небольшая справка. Так сказать, исходное сырье произрастает в Южной Америке, Африке, на островах Юго-Восточной Азии. Лучшими считаются бразильские бобы, но их поставки расписаны в другие страны на годы вперед. Малазийские запрещены к импорту в Украину из-за большого содержания тяжелых металлов. Так что наш шоколад начинается в Африке. Шоколадом у нас считается только тот продукт, в котором нет никаких жиров, кроме масла какао. Следует обратить внимание на замечание отечественных «шоколадников»: производители ближневосточных стран вообще не используют какао-масло. Так что по поводу турецкого «шоколада» не обольщайтесь. Шоколадные конфеты должны содержать не менее 51% шоколада. Следите за ценой: настоящее дешевым не бывает.
История шоколада древняя, как мир, ей более 2000 лет. Горький и терпкий напиток шокоатиль был у тольтеков, а затем у ацтеков ритуальным. Он не пришелся по вкусу конкистадорам Кортеса, которые первыми из европейцев попробовали его. Тем не менее прозорливый колонизатор приказал легендарному правителю Монтесуме высадить для испанцев плантацию какао-деревьев, и в 1585 году какао попало в Испанию. Никто и понятия не имел, что делать с этой горькой заморской диковинкой. Но тут, что характерно для той эпохи, подсуетились монахи, которые много чего изобрели по части хмельных напитков по всей Европе. На сей раз святые отцы из монастыря в Гуанако добавили в напиток сахар и ванилин, и шоколад в своем новом содержании вмиг покорил желудки испанской знати. А затем всего за полвека заморское лакомство проникло в Италию, Францию и Германию и везде пользовалось ошеломляющим успехом. Понятное дело, что три столетия оно считалось предметом роскоши, доступным лишь очень богатым и высшему духовенству.
Не обошлось и без курьезов. Дело в том, что еще ацтеки использовали какао-масло для лечения ран, добавляли его в косметические кремы. Они же считали шокоатиль сильным стимулятором половой активности. Это свойство экзотического продукта вскоре обнаружили и стали использовать в своей практике и европейские лекари. Так, придворный врач саксонского герцога Августа прописал своему вельможному пациенту для повышения мужской силы смесь из какао, кокосов, мускатных орехов и корицы. А принцесса Мария-Тереза Австрийская, стремясь усилить любовную страсть своего жениха – будущего «короля Солнца» Людовика XIV, преподнесла ему редкий и очень дорогой подарок – шоколад.
В 1722 году венский медик Йоганн Хайдер представил к защите диссертацию, в которой объявил шоколад «пищей Венеры» и настаивал на запрещении его употребления священниками и монахами, дабы не распалять похоть и нечистые желания святых отцов церкви. То же касалось и аскетических отшельников. В результате вспыхнувшей дискуссии «зловредную рукопись» незадачливого австрийца публично сожгли.
Победоносное шествие шоколада по странам и континентам началось лишь в XIX веке, после того как в 1825 году голландский изобретатель Ван Гутен запатентовал новый оригинальный метод обработки какао-бобов. До этого какао-масса продавалась в виде плиток, которые необходимо было измельчать и варить с сахаром. Ван Гутен же нашел способ получения обезжиренного порошкового какао. Вот тут-то горячий шоколад и пробил себе дорогу сначала в высший свет, а далее по нисходящей. Одно за другим стали открываться «шоколадные» кафе в Париже, Лондоне, Санкт-Петербурге, Риме. Голландцы, англичане и французы стали высаживать какао-деревья на обширных плантациях своих африканских колоний. Вскоре производство какао-бобов приобрело массовый характер, а сам продукт прочно занял одно из ведущих мест на мировом рынке. И удерживает его до сих пор.
Вот такая история.
Николай Сиряк.