7 апреля 1988 года министр обороны Советского Союза Дмитрий Язов, впоследствии обвиненный в участии в ГКЧП и отсидевший   за это на нарах,  подписал директиву, в которой говорилось: «Вывод войск, в случае подписания женевских  соглашений между Афганистаном и Пакистаном, осуществить согласно утвержденному плану с 15 мая 1988 года по 15 февраля 1989 года в два этапа...».
К моменту подписания женевских договоренностей  численность советских войск в Афганистане составляла  103 тысячи. Входили в страну советские войска внезапно и тайно и выходили без фанфар.
Армию вывели 15 февраля 1989 года. С 2004 года дата отмечается в Украине как День чествования участников боевых действий на территории других государств.
Вот уже 20 лет с призывных пунктов не отправляют наших парней служить туда, где свистят пули и слышен грохот разрывов снарядов и ракет. За это время история уже расставила все точки над «і» и однозначно оценила деяния старцев из Политбюро ЦК КПСС, принимавших решение о «братской военной помощи афганскому народу». На долгие десять лет Советский Союз был втянут в авантюру, которая отдалила СССР от цивилизованных стран мира и в конечном итоге послужила толчком к его распаду.


Наши вожди своих детей в Афганистан не посылали. На войну в большинстве отправляли простых парней. И воевали ребята в основной своей массе честно, мужественно и стойко. Солдаты не могут «отойти» от войны и по прошествии многих лет после вывода войск, они «больны» ею, она им снится в кошмарных снах.
На последнем  этапе вывода войск из Афганистана многие солдаты и сержанты, которым пришло время увольняться, добровольно изъявили желание остаться еще на несколько месяцев. Цель одна: не подвергать опасности в последние месяцы войны молодых, необстрелянных. Кто-кто, а ветераны лучше других знали, что от пуль, гранат, мин, снарядов чаще всего гибли молодые, неопытные.
Вот на этом самом мужестве, на уважении людей к солдатам иные деятели успешно паразитируют уже многие годы. Это характерно для разного рода общественных ветеранских движений, часть из которых втянулась в политику, для иных руководителей советов и союзов, пользующихся материальным эквивалентом этой любви. Известно, что такого рода организации были освобождены от налогов, имели льготы. Но большинство афганцев об этом и не знали…
В Симферополе знаю несколько попрошаек, которые рядятся под бывших афганцев, в камуфляже и тельниках протягивают руку за помощью. Выросло и целое поколение тех, кто стал профессиональным «афганцем». Для нас это обычное дело. Ведь трудятся и весьма успешно на своей ниве профессиональные «русские», «украинцы», «чернобыльцы», «забастовщики», «пикетчики»... Естественным образом живут и здравствуют вечно молодые и вечно героические.
Широко можно трактовать известное высказывание «кому война, а кому мать родна…». Попал по молодости на войну, выполнил свой долг, вернулся. Видит – к афганцам почтения больше, нежели к тем, кто не участвовал в битвах и походах. Вот и зарядился пахать эту ниву, оседлал коня и скачет на нем по жизни.
Последние 20 лет без войны, но с напоминанием о ней. А в селах и поселках живут сотни безымянных для широкой публики героев той войны, которые до сих пор не имеют жилья,  не дождались от державы настоящего уважения и почета. О них вспоминают один раз в году, 15 февраля, и то в лучшем случае.
Они задают себе вопрос, за что воевали? Многие не находят ответа. Иные спрашивают себя: «А если сегодня страна позвала под боевые знамена, пошел бы я с оружием в руках?..». Есть и такие, кто не знает, что ответить.
Это мы живем в мире. Они всего лишь 20 лет без войны…