Дочь и невестка работают в крупных продовольственных магазинах, поэтому о ситуации в торговле знаю не понаслышке. Обе в один голос рассказывают, что начиная с октября выручка от продажи продуктов начала понемногу, а потом все быстрее падать.
К декабрю она сократилась процентов на 25-30. Если до этого крупы, макаронные изделия и другие бакалейные товары, мясопродукцию покупали килограммами, то в середине осени покупатели резко ограничили свои запросы до одного «кило». К тому же большинство из них практически перестало покупать дорогие качественные продукты, ту же твердокопченую колбасу, цитрусовые, особенно лимоны. Продавцы, работающие «на процентах» от продажи, тут же ощутили первые признаки кризиса на своих зар­платах. Новогодние праздники традиционно дела поправили: выручка с середины декабря до Рождества ежедневно была втрое выше. Затем все вернулось на круги своя. «Доченька, мне вон той колбаски по 17 гривен граммов 200 и творожку столько же. «20 гривен кило! Это ж надо, какие цены».
Действительно, сразу почуяв переориентацию покупателей на дешевые продукты, торговля с декабря начала понемногу «набрасывать» на них копейки, которые к концу месяца трансформировались в гривны. Так что понятие «дешевые продукты» в условиях украинского продовольственного рынка довольно относительное. Препятствие такому удорожанию только одно – низкая покупательная способность населения, которое дальше не потянет роста цен. Хотя перспективы в этом отношении для потребителей просто обескураживающие.


Эксперты подсчитали, что удельный вес продуктов питания в потребительской корзине среднего украинца где-то 40-50%, а на еду он тратит до 60% своих доходов. Бедные слои населения и того больше – до 80%. Рост доходов «пересічних» украинцев, с таким апломбом разрекламированный нынешней властью, легко и без проблем поглотили инфляция, девальвация гривны, «нагрузка» от производителей продуктов питания, спекулянтов и контрабандистов в качестве «перестраховки» за ошибки правительства. В результате, условно говоря, если ваша семья на продукты тратила 1000 грн. в месяц, то в новом году готовьте все полторы. Если не по карману такая сумма, переходите на диету, рекомендованную в свое время незабвенной Фаиной Раневской: «Жрать надо меньше!». Она уж точно поможет вам похудеть и даже помолодеть, окрепнуть здоровьем.
Те же эксперты считают, что основная причина подорожания продовольствия в том, что нынешнее правительство, как и в 2005 году, сделало ставку на импорт продуктов. Из-за небывалой девальвации гривны сегодня большинство импортеров еды оказались на грани банкротства. Например, цены на мясо, польскую  свинину и аргентинскую говядину сравнялись с внутриукраинскими. Поэтому Украина практически прекратила закупки мяса за границей. Посудите сами: латиноамериканский товар доставляется к нашим берегам в течение месяца, а то и более. За это время курс гривны может выкинуть такие фокусы, что заокеанские туши дешевле будет выбросить за борт где-нибудь в Атлантике. Отечественного же мяса мы за все годы независимости производим все меньше и меньше. По данным Госкомстата, за январь-ноябрь прошлого года его в живом весе «выдали на-гора» меньше на 0,9% –  2,39 млн тонн. А тут еще новогодние праздники подоспели, во время которых продукты традиционно дорожают на 20-40%. Вот и были у нас свинина и говядина «на кости» 30-40 грн./кг, а вырезка – 55-60 грн./кг.
Однозначно будет дорожать рыба, 80% которой импортируется. Расчеты за импорт  производятся в долларах, поэтому изменение цен будет напрямую связано с курсом нашей национальной валюты. Сегодня этот курс вгоняет население в столбняк. Супруга на сочельник к другим постным блюдам приготовила хек. В советские годы им чуть ли не насильно в «рыбные дни»,  по четвергам, пичкали во всех общепитовских точках, и стоила эта рыба буквально копейки, а сегодня – пожалуйста: вынь и положь 25-28 грн. за килограмм. Прямо украшение стола, не иначе.
Из-за девальвации гривны вполне может подорожать хлеб, причем весьма значительно. Причин для этого предостаточно. Во-первых, уже более чем в два раза подорожало продовольственное зерно: с 600 грн./т в сентябре до 1250-1300 грн./т в январе. А в себестоимости буханки цена сырья составляет 65%. Правда, крупные предприятия хлебопекарной отрасли запаслись этим добром загодя, в благоприятные времена. А вот средним и мелким производителям такие заготовки были не по карману, да и хранить зерно в больших объемах им негде. Во-вторых, наверняка подорожает газ. Он хоть в той же себестоимости и занимает 5-7%, зато новая цена  производителей будет шокировать. Несомненно, внесет свою лепту и государство, которое, как слон, на протяжении многих лет «регулирует» хлебопеков и усилиями которого те постоянно находятся в «предбанкротном» состоянии. Наконец, в свое время предприятия отрасли, когда брали кредиты, отдавали предпочтение валютным, точнее, долларовым, они обходились дешевле гривневых. Сегодня американские деньги надо возвращать, а вся наличная выручка от продажи продукции – в гривнах. Сами понимаете, в какой ситуации теперь оказались наши кормильцы, набравшие в общей сложности валютных кредитов на 150 млн  долл. В конце прошлого года Всеукраинская ассоциация пекарей и объединение хлебопекарной отрасли написали в Кабмин Украины отчаянное письмо, в котором обосновывали подорожание хлеба на 30-40%.
С конца зимы начнут дорожать овощи и фрукты, даже несмотря на их хороший урожай в прошлом году. Причина традиционна и банальна – остатки отечественной продукции сгниют, а на прилавках появятся (уже появляются) турецкие огурцы, испанские помидоры, польские яблоки и апельсины из Марокко. Отечественные тепличные овощи, которые в последние годы стали вполне доступными по цене, в этом году будут «кусаться». Во-первых, в начале января многим тепличникам из-за газового конфликта Украины с Россией и резкого сокращения объемов голубого топлива в стране перекрыли его подачу. Во-вторых, даже если растения удалось сберечь, их обогрев влетит по новым ценам на газ в такую копейку, что на 8-е Марта вы вряд ли отведаете салат из свежих овощей.
В Украине все та же беда – не хватает хранилищ для фруктов и овощей. Потребность в них удовлетворена лишь на ничтожные 10%. Поэтому в масштабах страны тысячами тонн витаминная продукция вывозится на свалки, а в лучшем случае используется как удобрение.
Несомненно, подорожают молоко и молокопродукты. Да они уже подорожали. Здесь сказывается сезонный фактор: зимой коровы молока дают меньше, к тому же большинство из них находятся в запуске. Зато весной, после отела, его будет больше, и цены, возможно, снизятся.
Как защитит нас от ценового нашествия действующая власть? Очень эффективно. В очередной раз будет подписан меморандум между Кабинетом министров, производителями продовольственных товаров и крупными торговыми предприятиями по стабилизации цен на продовольствие. Текст меморандума напечатают газеты. Вы его аккуратно вырежьте, положите в кошелек и ходите с ним на базар. Меморандум будет греть вам душу, а может, и от голода спасет.