Девочка появилась на свет под Петербургом в местечке Лигово в семье артистов балета польского происхождения. Понятное дело, что буквально с пеленок знала, кем хочет стать, бредила театром. Поступила в Императорское театральное училище и через 10 лет, в 1890 году, с отличием его окончила. Матильда играла на сцене и в жизни. Веселая, лукавая кокетка притягивала к себе мужские взоры. Успех, овации, слава примы императорской сцены не заставили себя долго ждать. Современники называли ее Золотой бабочкой, порхавшей у русского трона.
Все началось с того, что 23 марта 1890 года состоялся выпускной экзамен балетной школы, на котором Матильда танцевала фрагмент из балета «Тщетная предосторожность». Традиционно на экзамене присутствовала царская семья. В этот день на юных выпускниц смотрели император Александр Третий, императрица Мария Федоровна и наследник престола Николай Александрович. И именно Кшесинской император пророчил славу красы и гордости русского балета. За ужином танцовщица уже сидела между царственными отцом и сыном. Будущему Николаю Второму было 22 года, девушке – семнадцать. Любовь вспыхнула с первого взгляда, переросшая впоследствии в тайные свидания. Он дарил ей дорогие подарки, среди которых роскошный особняк, и писал нежные письма, она отвечала, называя возлюбленного просто Ники. Будущий император не мог взять в жены любимую танцовщицу. В прощальном письме он написал: «Как бы ни сложилась моя дальнейшая судьба, встреча с тобой навсегда останется для меня самым прекрасным воспоминанием молодости». Его судьба сложилась трагично, а Матильда прожила 99 лет.
Горе разлуки с любимым скрасил другой представитель царской семьи – Великий князь Сергей Михайлович. Выход же своим чувствам она находила в балете, покоряя танцем зрителей. Благодаря ей российская сцена, ранее занятая итальянскими танцовщицами, освободилась для отечественных балерин. Считается, что именно Кшесинская открыла этот путь для Павловой, Карсавиной и других звезд. Матильда прославила русский балет за рубежом.
В ее характере была безудержная любовь к жизни и всем ее проявлениям. Она любила роскошь и подарки, мужчин и балы. На роскошный обед в честь юбилея творческой деятельности балерины съехались, помимо Сергея Михайловича, великие князья Кирилл, Борис и Андрей Владимировичи. Именно тогда неугомонная Матильда «положила глаз» на молодого и весьма привлекательного князя Андрея, случайно опрокинувшего ей на платье бокал красного вина. Танцовщица считала это хорошей приметой, сулившей счастье. Знак оправдал себя. Любовь вспыхнула быстро и ярко. Князь Сергей перешел в разряд друзей, продолжая оказывать Мале знаки внимания. В 1902 году у Матильды и Андрея рождается сын. Кшесинская хочет назвать его Николаем, в честь не забытого Ники, но, подумав, все же называет Владимиром, как деда. Балерина не была замужем, но ничуть не комплексовала по этому поводу, ощущая себя любимой в царской семье. Спустя четыре года женщина купила в центре Петербурга участок земли и решила выстроить особняк. Чудо-дом на углу Дворянской и Кронверкского проспекта, построенный архитектором Александром фон Гаугеном в стиле модерн, был обставлен мебелью, заказанной у лучших питерских мастеров с французской роскошью. Ну а князь Андрей подарил любимой виллу на юге Франции, которую назвали «Ялам», то есть Маля наоборот.
Революция 1917 года лишила Малю питерской недвижимости, которую она поначалу пыталась вернуть через суд, но революционеров это как-то не впечатлило. Танцовщица с сыном уезжает на юг, где ее ждет князь Андрей. Через это «окно в Европу» они навсегда покидают родину.
Маля едет в Париж и открывает балетную школу. Балерина оказалась талантливым педагогом, вырастив немало известных танцовщиц. В 1956 году умирает князь Андрей. Это последний аккорд удивительного зажигательного блистательного танца незаурядной женщины. Оставшиеся годы Матильда тихо живет в собственном парижском домике. Она легко оставляет этот мир, не дожив год до столетнего юбилея, и обретает покой на кладбище Сен-Женевьев де Буа под Парижем, навсегда став частью российской истории.
Светлана Ефремова, «РК».