Наверняка каждый из читателей, рожденный в эпоху развитого социализма, знаком с героями советской литературы и кинематографа, бесстрашно бежавшими из вражеского плена, при этом ловко обманув неприятеля.
Но действие происходит в наши дни. Давно отгремели залпы орудий, гражданская война стала достоянием истории. Однако в жизни всегда есть место подвигу. Пасмурное небо не предвещало ничего, кроме унылого настроения. «Тоскливо…» – подумал мужчина, не спеша бредущий вдоль набережной Салгира. Живший в нем романтик всеми силами протестовал против вынужденного одиночества. Прохожие то и дело обгоняли чудака, торопясь укрыться от моросящего дождя в уютных квартирах. Молодая женщина с зонтом вела за руку девочку. Та, упираясь, тянула ее назад и хныкала. Увидев человека, выделявшегося среди остальных размеренной походкой, ребенок переключил внимание на него: «Дядя, купи мне куклу!». Владимир опешил от неожиданности. Конечно, ему приходилось сталкиваться с нахальством племянников или детей приятелей, но чтобы вот так, к незнакомому человеку на улице… Взглянув на прелестную девчушку, потом – на хорошенькую маму, сказал: «Хорошо, куплю…». Девочка заулыбалась. Однако женщину это разозлило: «Не слушайте ее. Без отца растет, капризная». Говорят, есть средство от любви с первого взгляда: нужно посмотреть второй раз. Владимир так и поступил.… Затем, как завороженный, пригласил обоих в ближайшее кафе. Женщина, слегка смутившись, согласилась. Дочка захлопала в ладоши: «Ура! А мороженое будет?».
Вывеска над входом – «Встреча» –  как нельзя лучше подходила. Уютная обстановка, интимный полумрак располагали к расслаблению и беседе. «А ведь мы еще не познакомились? Марина, – представилась женщина. – А это Агата. Отец так назвал. В честь любимой писательницы».
Владимир молча кивал. От неожиданности он немного растерялся. Вспомнились прочитанные когда-то слова психолога: «Мужчина ведет себя смело с женщиной заурядной внешности, с красивой же чаще всего испытывает комплекс неполноценности». Марина, видя его замешательство, подозвала официанта, попросив меню. Выбрав самые дорогие блюда, она обратилась к девочке: «Ну а ты, маленькая вредина, чего хочешь?». «Мороженое и тортик!» – ответила та командным тоном. Официант записал в блокнот и, улыбнувшись, кивнул головой.
Владимир понимал, что нужно сказать хоть слово, поддержать беседу, однако заказ капризной мамы окончательно выбил его из колеи. «Вы не курите?» – спросил он. «Я сейчас, только сигарет куплю…».